Giftun et les coraux

En explorant les récifs coralliens autour de l’île de Giftun, je découvre un monde sous-marin fascinant, où poissons multicolores et coraux vivants me laissent émerveillé. En me détendant sur la plage idyllique de Orange Bay, j’ai l’impression de vivre dans un conte de fées – les couleurs de la mer, le sable et l’environnement soigneusement aménagé dégagent une harmonie parfaite. Bien que le voyage ait comporté quelques petits défis, le coucher de soleil sur la plage et les expériences uniques compensent largement tout le reste.

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07h04
Dans le passé, la salle de bain de mon appartement en plein centre de Budapest était irrémédiablement défectueuse, avec de l’eau qui fuyait toujours d’un endroit inattendu. J’avais résolu le problème en installant un plancher en bois prévu pour les terrasses extérieures, sous lequel l’eau pouvait s’écouler librement sans que j’aie besoin de l’essuyer. Ici aussi, une telle solution serait idéale : un plancher surélevé qui permettrait de marcher au sec, car les tapis de bain ne sèchent jamais vraiment.
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07h21
Meurtre, accident, exécution – juste les nouvelles habituelles à la radio. Franchement, les ignorants sont plus heureux. Je me dis que je devrais arrêter de suivre l’actualité.
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08h03
Hier soir, nous sommes rentrés après 23 heures de l’excursion au Caire, et je ne me sens pas particulièrement reposé. Mais aujourd’hui, je me suis inscrit à une sortie snorkeling – une première pour moi.
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08h40
Je ne peux pas dire que je me sente totalement en sécurité dans cette voiture. Un gars est venu me chercher, connaissant mon nom et mon numéro de téléphone. J’espère que nous allons bien naviguer.
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08h42
Ils m’ont amené au port de l’hôtel russe où les voyageurs du Caire ont été déposés hier. Pourtant, aujourd’hui, j’ai réservé avec une autre agence.
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08h51
Pour l’instant, je regarde les taches d’huile flotter sur l’eau depuis le pont d’un yacht à l’extrémité d’une plage. C’est déprimant.
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09h00
Enfin, nous partons. L’île de Giftun est parallèle à la ville ; depuis les plages urbaines, elle se trouve juste à l’horizon, ajoutant à la vue plutôt qu’enlevant quoi que ce soit. Giftun ressemble à un immense banc de sable qui émerge de l’eau ; à son extrémité sud se trouve Orange Bay. La zone entre Giftun et Hurghada est un véritable paradis pour le snorkeling. Peu importe où l’on plonge sous l’eau, on y trouve des récifs coralliens.
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09h15
Je dois vraiment faire attention à ce que dit l’équipage du bateau. Mon anglais est encore loin d’être parfait, mais je commence à suivre ce qu’ils expliquent. Je remarque que cela fonctionne ici comme dans ma précédente expérience dans une compagnie maritime française : il y a un capitaine responsable du bateau et de la sécurité, et un directeur qui s’occupe du divertissement des passagers.
Je ne ressens pas pour la première fois une influence française ici. Sachant que ces Gaulois, pas vraiment réputés pour leur modestie, ont un jour conquis toute l’Afrique du Nord, cela n’a rien de surprenant. Ce que je ne comprends toujours pas, cependant, c’est pourquoi tant de mots d’origine française se trouvent dans la langue turque, qui n’appartient même pas à la famille des langues latines.
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09h45
Notre guide aujourd’hui s’appelle Mustafa. Je crois que ce gars consomme quelque chose, car à cette heure matinale, ses yeux sont déjà très étroits.
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09h55
Il met une bonne musique et instaure immédiatement une ambiance joyeuse pour le public dans la vingtaine. Une musique agréable et dansante. Bon, moi, n’importe quelle musique peut me mettre de bonne humeur.

10h30
Est-il possible que quelque chose soit à la fois ennuyeux et agréable ? Peut-être qu’on pourrait appeler cela la routine. Si c’est le cas, je trouve beaucoup de sérénité dans ce bonheur tranquille. Ce n’est pas nouveau que j’adore la mer, ni que je passe au moins un week-end par mois au bord de l’eau.
L’image du « tapis bleu avec un pont argenté » est déjà familière pour moi ; mais ici, elle est tout aussi magnifique. Cette fois, des minarets et des rangées d’hôtels viennent compléter l’arrière-plan.
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10h35
Vue sous cet angle, Hurghada est un endroit vraiment sympa. Et le tout à une fraction du coût d’une escapade sur la côte française, avec un service et un décor qui chouchoutent les visiteurs. Mais je note encore une fois que tous ces touristes, confortablement allongés sur des transats, devraient aussi être amenés dans un quartier pauvre, pour comprendre que ce confort et ce luxe pittoresque ne sont pas payés par eux.
La plupart des visiteurs arrivent directement dans un resort et ne voient jamais l’autre côté de la médaille.
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10h40
Les récifs coralliens se trouvent là où l’eau est plus sombre. Le capitaine semble bien se rappeler où il a navigué hier. De loin, on peut deviner les attractions sous-marines grâce aux nombreux bateaux rassemblés au même endroit.
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10h45
Je m’attendais à ce que le snorkeling soit quelque chose de plus compliqué. On me donne simplement un masque de plongée pour voir sous l’eau, ainsi qu’un tuba pour respirer sans sortir la tête de l’eau. J’opte aussi pour des palmes, bien qu’elles soient facultatives.
L’exercice est simple : flotter sur le ventre à la surface de l’eau. Si la flottabilité naturelle de l’eau salée ne suffit pas, un gilet de sauvetage garantit que je reste à flot. La tête dans l’eau, je peux observer des poissons que je ne soupçonnais pas nager parfois littéralement sous mes pieds.
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11h00
Comme je ne peux pas prendre d’appareil photo sous l’eau, voici une liste rapide de mémoire :

• Un poisson qui mangeait à un mètre de moi,
• Un poisson long mais fin,
• Un poisson multicolore,
• Un poisson arc-en-ciel,
• Un poisson jaune,
• Un poisson dodu,
• Un poisson en forme de crayon brun clair,
• Et un poisson avec des motifs de vache.
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11h10
Je ne maîtrise pas encore bien ce tuba, ou peut-être que le matériel n’est pas optimal. L’eau entre souvent, probablement parce que je plonge ma tête trop profondément. Lors de la plongée de l’après-midi, je n’utiliserai pas le tuba – il est plus simple de sortir la tête de l’eau pour respirer toutes les minutes. Vider le tuba est plus fastidieux.
Les palmes permettent de nager un peu plus vite, mais comme nous ne pouvons pas nous éloigner, elles ne sont pas essentielles. Notre guide ne nous laisse pas nager au-dessus des coraux, car nous sommes dans une zone protégée. Nous longeons les bords des récifs, et le spectacle est tout aussi impressionnant.
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11h23
Je laisse ces lignes telles qu’elles ont été griffonnées pendant que je me séchais :
« C’était incroyable. Ces poissons étaient incroyables à voir, ce poisson multicolore, ce long poisson, ces coraux… Eh bien, ouais. Quand on ne trouve pas les mots, c’est encore un de ces moments où ce qu’on lit dans les magazines de voyage prend tout son sens. Et quand on est ici, on se rend compte que tout cela existe vraiment. »
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11h25
Je vais acheter un masque de plongée pour la maison aussi.
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11h31
Le déjeuner au buffet est simple mais délicieux : riz, salade de tomates, poivrons et concombres frais. C’est important que ce soit local et frais, car quand on a de bons ingrédients, il est difficile de rater un plat.
Même si les légumes portent le même nom, leur goût est différent ici. Il y avait aussi ces boulettes de viande hachée cylindriques épicées que j’avais découvertes hier – absolument délicieuses.
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11h47
Si je me souviens bien, l’aumône est l’un des piliers fondamentaux de l’Islam. Voici un exemple de sa mise en pratique : le bateau derrière nous. Bien sûr, il est possible qu’ils soient juste des amis, mais il semble tout à fait naturel ici de partager ce que l’on a. Ce serait une habitude à introduire dans toutes les cultures.

11h50
Je prends encore quelques photos avant que nous atteignions la plage d’Orange Bay. J’ai l’impression d’être dans un poster ou un film d’animation. Ces couleurs, je ne les ai probablement jamais vues auparavant.
Le bleu cristallin de l’eau reflète le ciel, le blanc immaculé du bateau brille, et à l’horizon, le sable de la plage ajoute une touche de perfection.
Je n’avais jamais imaginé que ce genre de paysage puisse vraiment exister, et pourtant, il est là, sous mes yeux.
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11h55
Maintenant, je comprends pourquoi ce petit bateau s’est joint à nous : le grand bateau ne peut pas accoster sur l’île de Giftun. L’île est une autre zone protégée ; les bateaux pourraient troubler l’eau près de la plage et gâcher l’expérience des baigneurs.
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12h02
Orange Bay est une terrasse en bois de 200 mètres de long, dédiée aux cocktails, située sur une plage si idyllique qu’on croirait qu’elle n’existe que dans nos imaginations.
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12h05
Notre petit bateau nous dépose au bout d’un ponton, d’où nous arrivons dans un pavillon central entouré de vendeurs de souvenirs et de stands de nourriture. Des terrasses ombragées avec des poufs s’étendent sur une centaine de mètres de chaque côté, et, en été, des restaurants fonctionnent à l’étage supérieur.
Derrière la plage se trouve une dune de sable d’environ 20 mètres de haut, clôturée pour protéger cette zone de parc national.
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12h07
Quelle coïncidence ! Lorsque nous entrons dans le pavillon central, la chanson « Perfect » d’Ed Sheeran résonne. Certains pourraient danser une valse là-dessus – cette musique correspond parfaitement à l’ambiance idyllique.
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12h15
Nous avons une heure et demie et une section privée pour profiter de la plage. Cette immense terrasse-cocktail est divisée en blocs pour 50 personnes, chaque groupe ayant accès à une terrasse privée et à sa portion de plage.
Je me demande si, en été, quand cette plage exclusive est complètement pleine, le personnel parvient toujours à être aussi attentif. Ils ajustent les poufs, aident les personnes âgées à sortir de l’eau, veillent à tout et saluent tout le monde.
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12h30
Il y a une balançoire dans l’eau, difficile à atteindre depuis la mer, mais bien sûr, je dois l’essayer.
Quelqu’un près de moi dit que cela ressemble à Bora Bora, et je pense que ce doit être vrai. Le sable est blanc même sous l’eau, l’eau est d’un bleu clair et calme, et derrière nous, les dunes de sable ont une légère teinte orangée – c’est tout simplement magnifique.
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13h06
Le cocktail le moins cher coûte 10 euros !
Je suis généralement économe, mais j’aurais bien pris un cocktail ou de l’eau de coco pour l’expérience. Bien sûr, les prix sont basés sur le fait que les visiteurs peuvent se le permettre, mais on vient à Hurghada justement pour éviter de payer les prix français !
Fixez les prix élevés, mais pas autant. Quand les prix sur la Riviera française sont dix fois plus élevés qu’à Hurghada, il y a de la marge. Ici, les services dans les zones fermées des resorts rivalisent souvent avec la qualité des plages françaises.
Si tout était au double du prix local, ce serait raisonnable, mais quand les prix atteignent ceux de la France, cela ne vaut plus la peine de venir ici. Et si les touristes ne viennent pas, les locaux perdent des revenus. Si l’on ajuste les prix de manière réaliste par rapport au niveau de vie égyptien, tout le monde est gagnant.
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13h15
Je crois savoir qu’il y a d’autres plages privées sur l’île de Giftun, mais celle-ci bénéficie du meilleur marketing.
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13h41
Un dernier tour de photos, et nous repartons. D’une part, j’aimerais rester plus longtemps, mais d’autre part, j’ai hâte à notre deuxième plongée pour observer les récifs coralliens.

14h30
Notre bateau a deux étages ; le pont supérieur est une grande terrasse, avec le poste de pilotage au centre, où se trouve le capitaine.
Je m’allonge à la proue pour profiter du soleil. Ce moment, où mes pieds pendent au-dessus du grand bleu, est indescriptible… Les mots me manquent.
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15h05
Cette fois, nous naviguons plus près du rivage, au lieu de traverser la mer en pleine eau. Il semble de plus en plus clair que la deuxième plongée promise par l’agence sera omise. Je pourrais râler, mais à quoi bon ?
Je préfère savourer le paysage, le soleil et la mer, tout en observant les complexes hôteliers qui longent la côte.

15h30
Je leur ai dit que ce n’était pas nécessaire, mais ils insistent pour que le même conducteur qui m’a pris ce matin me ramène à l’endroit où il m’avait récupéré.
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15h40
Je m’installe dans un café de bord de route qui n’est pas destiné aux touristes. Habituellement, un café ne coûte pas plus de cinquante livres égyptiennes. N’ayant qu’un billet de cent, je le donne au serveur, qui, sans hésiter, m’en demande un autre.
Je n’aime pas les conflits, donc je me lance dans une courte discussion d’une minute et demie, demandant pourquoi un café devrait coûter aussi cher. Serait-il en or ?
Cela représente environ quatre euros, un prix élevé même pour la Provence.
Je comprends qu’ils puissent « arnaquer » un peu, étant donné la différence de niveau de vie entre eux et moi, mais ce serveur était tout simplement insolent.
Cependant, il a eu la présence d’esprit de me servir dans la plus belle tasse du café, avec un café vraiment délicieux.
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15h50
Maintenant que je me suis calmé – surtout en réalisant que j’aurais pu expliquer au serveur, avec un ton plus ferme, qu’un café ne coûte même pas quatre euros sur la Riviera – je me lance dans une nouvelle aventure : faire signe à un vieux minibus et y monter. Pour moi, cela reste un petit frisson.

16h04
Ces minibus sont vraiment géniaux. Ce système devrait être introduit chez nous : héler une voiture vide, se faire emmener quelque part et payer l’équivalent du prix d’un ticket de bus.

16h05
Ici, le klaxon sert à tout :

• disperser un embouteillage,
• discuter avec un conducteur venant en sens inverse,
• faire du marketing (« Tu es sur le bord de la route, je peux te prendre ? »),
• ou simplement appuyer dessus par habitude.

16h07
Comment se passe le rendu de monnaie ? Le chauffeur conduit d’une main, accepte les billets tendus depuis l’arrière de l’autre main, et, entre deux coups de klaxon, rend la monnaie.
Les petites coupures sont glissées dans les interstices du tableau de bord, les plus grosses dans le pare-soleil.

16h08
Je lui tends un billet de 100 livres, mais il n’a pas de quoi rendre la monnaie. Il n’a même pas l’équivalent de deux euros sur lui.
Il court donc dans une boutique de fruits et légumes pour faire de la monnaie.
Il accepte 10 livres égyptiennes de ma part, alors que les locaux ne lui donnent généralement pas plus d’une livre. Cela équivaut à environ 20 centimes d’euro, alors qu’un ticket de bus coûte dix fois plus à Marseille.
Par exemple, ce chauffeur me demande probablement dix fois ce qu’il demanderait à un local, mais ce n’est pas excessif. Tout le monde y trouve son compte.

16h09
Je commence à m’adapter au rythme local de la circulation :
Je traverse un rond-point à pied en adoptant les bonnes pratiques locales. Pour tourner à la sortie nécessaire, je tends le doigt comme un clignotant et sors tranquillement du rond-point.

16h30
C’est ma dernière soirée ici, et je veux profiter un peu de l’atmosphère superficielle et touristique de la promenade du port.
Si je trouve une excursion matinale pour voir les récifs coralliens, je m’inscrirai immédiatement. Malheureusement, la plupart des tours ne reviennent qu’en fin d’après-midi, et je n’aurai plus le temps.
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16h40
Ce coucher de soleil est l’un des plus beaux que l’on puisse voir dans cette ville.
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16h58
Je vais essayer ceci chez moi : prendre une crêpe, la rouler comme un kebab, ajouter des copeaux de chocolat et des morceaux de fruits. Et voilà, une « Choco-crêpe ».

17h43
Les cocktails alcoolisés ici sont servis… sans alcool. Mais bien sûr, le prix reste le même. D’un autre côté, ils savent vraiment préparer des jus de fruits ici, et quatre euros pour un jus, ce n’est pas si cher.

19h29
Le service de sécurité n’autorise pas les locaux à entrer dans la Marina, à moins qu’ils n’y travaillent.
Évidemment, l’habillement et les styles de barbe permettent facilement de distinguer les touristes des habitants.
C’est vraiment deux mondes séparés.

20h18
Je commence à avoir une certaine habitude pour héler un minibus (car ils ne s’arrêtent pas pour moi si je ne lève pas la main). Je tends un billet de 20 livres au chauffeur, et il me rend 13 livres.
Pour lui, 7 livres suffisent pour m’emmener sur une distance de 12 kilomètres.
Hurghada, vendredi 10 janvier 2025.
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